卡尼西乌斯虽然坚决反对宗教改革，但他对于宗教改革家和宗教改革主张极表尊重之意，从不妄言指责他们是异教徒，也不污蔑其学说为邪说，而是口口声声称道“福音教师”和“新学说”，对于天主教会的弊端他则予以大胆揭露和抨击，这就使他赢得了广泛的尊敬和声誉。无论皇帝费迪南一世还是教皇格列高利十三世（Gregorius XIII.，1502—1585）都对他信赖有加。
二、特伦托大公会议的召开
特伦托大公会议（Konzil von Trient）即第19届全体基督教徒代表会议，于1545年3月15日正式召开，中经两次休会，于1563年12月闭幕，历时18年，实际开会时间约为4年3个月。
自16世纪30年代起，与反宗教改革运动同时，在天主教会内部也生成了一股自我更新的力量，不断敦促教皇召开宗教会议，纠正教会弊病，消除教义上的争议。教皇哈德里安六世是第一位认真倾听教会改革要求的天主教会高层领导，他对先前教皇的政策提出了批评，认为教会的弊端已经严重到这样的程度，即受其玷污者已经“嗅不出原罪的臭味了”。只是因为在位时间很短，并未采取具体改革措施。教皇克雷芒七世与神圣罗马帝国皇帝卡尔五世关系较差，虽在卡尔五世的敦促下屡次口头答应召开宗教会议，但却迟迟不予以兑现。与克雷芒七世不同，教皇保罗三世比较重视与皇帝的合作关系，也具有改革思想，故在上台后不久就宣布将于1537年5月23日在曼图亚（Mantua）召开宗教会议。神圣罗马帝国的福音教诸侯虽然支持召开大公会议，但却主张在帝国境内开会。他们担心在境外受到天主教势力的攻击，甚至会被当作异端而受到严惩。法国国王弗朗索瓦一世希望从皇帝与福音教信徒的冲突中牟利，千方百计阻挠开会。由于开会地点不能确定，也由于意大利战争重新爆发，召开大公会议一事遂一拖再拖。直到1544年1月《克雷皮和约》签订后，卡尔五世才与保罗三世商定，在阿尔卑斯山以南意大利境内的帝国城市特伦托（Trient）召开大公会议。