相比李昪的“保守”政策，李璟的“魄力”则要大得多，他不满足只治理江东这巴掌大的地方，对周边的弱小邻居开始有了想法。此时，正好南唐的东南邻国闽国发生内乱，闽主王延羲贪恋酒色，昏晕无能，国事日渐衰败，兄弟王延政屡劝未果，最终二人翻脸，在福建大打出手。后来，王延政干脆另立门户，在建州（今福建建瓯）自称大殷皇帝（也称大商）。
南唐保大二年（944年）五月，闽国内乱的消息传到金陵，李璟按捺不住内心的小激动，身边的枢密副使查文徽又不停地激励李璟要趁势抢地盘，李璟终于坐不住了，便派查文徽、边镐率军去收福建，不久又增派何敬洙、姚凤、祖全恩部前去支援。
此时闽主王延羲已经被杀，福州三易其主，落到了军阀李仁达手中。建州的王延政在王延羲死后只控制了福州几天便又失守，后来建州也没保住，被南唐军攻破。王延政被活捉，后被送往金陵。李璟嫌建州地盘太小，让福州的李仁达把福州交出来，李仁达就是不交。于是，李璟派陈觉率军攻打李仁达，李仁达便将福州献给了吴越王钱佐。原本是到口的肥肉，没想到让半路杀出的钱佐给硬生生地霸去了，李璟窝了一肚子气。
